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第一章 圣诞将至

一个骑着军马的汉子,看着眼前熙熙攘攘的人群,一时间愣住了。叹息一声,说道:“这果然是京师啊。”

此人名叫刘长,小时候年里穷施舍给庙里了。但是天生力大无穷。后来遇到的灾荒,被流民裹挟到了郧阳一带。

项忠单枪匹马到了郧阳劝服了郧阳流民,各自下山安置,并在郧阳分了几个县,编户齐民,将这些流民纳入朝廷的管制之下,也就不用说了。

而刘长就是其中之一。

因为他天生力大。被纳入项忠所属的军队之中,跟随项忠征讨白莲教,最终斩杀此獠,而后又跟随项忠总督安南之战的粮草。

后来因为前线兵危战急,项忠的亲兵也作为补充兵抽调在前线之中。刘长也就赶上了谅山之战惨烈的尾声。

在这一战之中,刘长被王越赏识,留在身边读书识字,后来,又跟随王越讨伐都掌蛮,立下功劳,本来可以升千户的。

但是王越给他按下来的,为他换了一个武学进学的机会。

这也是王越为刘长前程安排。

刘长在军中有外号,号称石和尚,一身肌肉就好像是石头雕刻出来一般,披重甲冲阵,更是所向无敌。

只是他是流民出身,一没有世职,二没有武学背景,如果得一个千户职务,且不说能不能站稳脚跟,今后提拔的机会也就少了。

毕竟千户还可以用蛮力折服上下,但是到了一方指挥使,或者是方面大将,只会抽刀子砍人哪里能行。

于是刘长只能舍弃了妻儿,他都二十五六岁了,自然是有妻儿,将妻儿留在四川,这一次平定都掌蛮,军中很多人都分了土地。刘长也分了一些。

也足够妻儿生活。

在来北京之前,他就知道,北京是天子脚下,也是天下第一等繁华的地方。之前还比不上苏州,但是这些年来,发展一日盛过一日。

很多人都觉得北京之盛不亚于苏州城了。

而今刘长就看见这个局面。

他从通州骑马出来,远远的看见北京城墙的时候,就开始走不动路了。

却是四面八方的乡民都在官道两侧摆起了摊子,就好像是赶集一般,最开始的都是一些笨重大件,如牲口,很多蒙古人一身骚腥味,穿着破皮袄子,不知道多少年没有洗过了,远远的看过起黑的发亮。

这些牲口什么都有,马了,羊了,牛了。好大一群。

刘长虽然骑着马,但是作

为军官都是喜欢马匹的,就好像是后世军人喜欢枪一般。

既然见了,就下马牵着缰绳缓缓的前进。一一看过,看过一阵子却有些失望。

这里虽然有几十匹马,但是大多都是良驹,比不上刘长的战马。

这战马还是刘长交钱从军中赎买的。跟随他出生入死,很是贴心。

这马倌也看出来了,用着带着鞑靼味的汉话,说道:“官爷,您一个看就是军里,您不知道,但凡关外向关内运马,第一步就是军中先挑,军中每年都会将好马调走。所以,我的马却是比不上您的军马。”

“如果军爷想要更好的马,却要去北门外的马市,您知道军中卖马都是上等马一个价,中等马一个价,下等马一个价,那些真正好马,军中反而出不起价钱,都在北门外羊马市,那才是第一等我大明最大的马市,等闲都有一两万马在发卖,不缺宝马良驹,只是没有一个便宜的。”

北京已经成为大明最大牲口贸易中心了。

一方面是北京的特殊地位决定的,马从来是战略资源,即便是而今大明战马并不缺乏了。

但是大明朝本能想要对大量马匹的走向做到心里有数。自然要放在眼皮底下看管了。

另外一方面却是北京的地理位置决定的。

而今大明最大产马地,不是西北,也不是东北,而是漠南漠北。

而且很多蒙古人选择南下卖牲口的时候,都愿意顺着驰道两侧走。如此一来都汇集在北京了,大部分牲口都是从北京,专卖给南方的。

真正见过牲口的人都知道,这些大牲口身上的味道并不是多好闻的,更不要说数千万的牲口在一起,那个味道,单单是想想,就让人觉得很销魂。

更不要说牲口的粪便了。

如此一来,这些交易牲口的地方都在城外,也就可以理解了。

刘长将这一件事情给记了下来。继续前进,然后就是卖各种重货的,家具了木料了,乃至于煤球了。白菜萝卜了。等等。

刘长常年在南方,倒是看了一个稀罕。

多年以来,蜂窝煤已经在北京很普及了,甚至在北方很多地方都有了。因为很多家庭到了冬天都要备下来足够整个冬天烧的木材。

这也不是一件容易的事情。而随着遵化铁厂兴起,遵化铁厂的用煤量大增,供应起好几个煤矿。这些煤矿的主顾是少府的,但是谁也不嫌钱多不是,随之而来的就是煤价大跌,蜂窝煤的价格也大跌了。

很多富裕的人家都可以考虑,用蜂窝煤了。

这个趋势正以北京为中心,向四周扩散,而且普及最好的,就是遵化附近了。

走过这些摊子之后,官道两侧就房子或者棚子了,如此一来卖得东西花样就更多了,只是刘长已经无心看。

他之前觉得而今距离城池不过数里,他又骑着马一会儿就到了。万万没有想到,几乎寸步南难行。估计到了天黑才能到城门口,却不知道城门还开不开。

不过上天庇护,在日落之后,行人大少,刘长才到了城门口,却见城门处贴着告示,圣诞将至,顺天府下令,延长到了子时关城门。、

刘长才恍然大悟。原来是圣诞节到了。

此圣诞非彼圣诞也。

大明有三大节日。

元旦,冬至,圣诞。

元旦者,就是春节,这是民国时期改的名字。在古代都是元旦。而冬至却是阴气到了极致,阳气开始恢复的时候,自然也值得庆祝。甚至有些地方,更是有亚年的称呼,乃是四时八节之中的大节日。至于圣诞就是皇帝的生日,别称千秋节,或者万寿节之类。

而在正统一朝,这三个节日几乎是接踵而来,堆积在一起,在每年年末的时候,都分外欢喜。

当今陛下乃是宣德二年十一月二十九日生。

正统一朝的圣诞节,自然是十一月二十九日,在冬至之后,元旦之前,但是一般情况下,过了冬至北京城就次第热闹起来了。

毕竟冬至一般在十月前半个月,接下来就是圣诞,圣诞过后,就是腊月,腊八,然后就是年二十三,都要采买年货,这一股喜庆的气氛,一直要维持到正月十五,甚至过了正月十九,燕九节之后,才会慢慢散去。

今年有是非比寻常。

无他,今年是当今陛下四十整寿,前数年又屡屡出兵于外,扩土数万里,震怖天下。天下间有的没有的外国都来朝贡了。

所有人都觉得而今有盛世之象,汉之宣昭,唐之开元,想来也不过如此了。

于是李贤领衔向陛下上尊号。

皇帝拒绝了,但是李贤与大臣一致要求大办圣诞节,皇帝却没有拒绝了。

毕竟之前,三大节之中,皇帝真正重视的也就是正旦大朝会而已,其余不过是民间自发的。

皇帝这边一点。这一次皇帝四十大寿就变得热闹起来,整个北京城就好像是烈火烹油一般,处处都是兴高采烈的人群,处处都密密麻麻的货物与摊位。